水蒸氣透過率，或者叫伯姆（perms），是衡量某種材料允許水蒸氣透過能力的數值；伯姆值越高，材料的透水汽性能就越好。例如，6 mil（0.0254毫米）厚塑料薄膜的伯姆值是0.06，這就是表示這種材料能夠非常有效的防止水蒸氣擴散。現行的（美國）建筑規范要求建筑的防潮層需要使用D等級或以上等級的防潮紙，也就是說伯姆值至少要達到5.0。為了達到這個目標，現在普遍使用的呼吸紙的伯姆值都基本介于6.7（陶氏公司的Weathermate Plus產品）到59.0（Simplex Products公司的R-Wrap產品）之間。
伯姆值越高也就表明它能使水蒸氣擴散的越快，但這并不代表該款呼吸紙產品就更好，因為獲得高數值的方法可能多種多樣。比如說：某些低技術的呼吸紙為了達到較高的伯姆值，他們會在呼吸紙上做機械打孔。這當然可以加速水蒸氣的擴散，但這也造成了阻水效果的損失與漏水風險的提高。但話雖如此，高質量的無孔呼吸紙仍可在保證阻水功能的基礎上，在水蒸氣透過率上仍更勝一籌。
